렘수면 무호흡증, 단순 코골이 넘어 기억력 저하까지? 숨겨진 뇌 건강 위협

밤새도록 푹 자는 것은 단순히 피로를 푸는 것 이상의 의미를 가집니다. 최근 연구 결과는 수면 중 호흡이 불규칙해지는 폐쇄성 수면 무호흡증이 뇌 건강, 특히 기억력과 밀접하게 연결되어 있음을 시사합니다. 특히 렘(REM, Rapid Eye Movement) 수면 중 발생하는 무호흡증이 뇌에 더 큰 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 발표되어 주목받고 있습니다.

렘수면 무호흡증이란 무엇일까요?

렘수면은 꿈을 꾸는 수면 단계로, 뇌 활동이 활발해지면서 기억 consolidation (기억 공고화)에 중요한 역할을 합니다. 렘수면 무호흡증은 이 중요한 시기에 호흡이 멈추거나 얕아져 뇌에 산소 공급이 부족해지는 현상을 말합니다.

이번 연구에서 밝혀진 핵심 내용은 다음과 같습니다:

• 폐쇄성 수면 무호흡증 환자의 뇌에서 기억력과 관련된 영역의 퇴행이 관찰되었습니다.
• 뇌의 작은 혈관 손상이 뇌 퇴행의 원인으로 지목되었습니다.
• 특히 렘수면 중 산소 농도 감소의 심각도가 뇌 변화와 강하게 연관되어 있었습니다.
• 연구는 연관성을 보여줄 뿐, 인과 관계를 입증하는 것은 아닙니다.

왜 렘수면 무호흡증이 더 위험할까요?

렘수면은 뇌가 정보를 처리하고 장기 기억으로 저장하는 중요한 시간입니다. 렘수면 중 산소 부족은 뇌세포에 스트레스를 가하고, 장기적으로 뇌 손상을 초래할 수 있습니다. 특히 뇌의 작은 혈관은 뇌세포에 산소와 영양분을 공급하는 중요한 역할을 하는데, 무호흡증으로 인한 산소 부족은 이러한 혈관에 손상을 입힐 수 있습니다.

나는 괜찮을까요? 수면 무호흡증 자가 진단

다음과 같은 증상이 있다면 수면 무호흡증을 의심해 볼 수 있습니다.

• 코골이: 심하게 코를 골거나, 코골이가 갑자기 멈췄다가 다시 시작하는 경우
• 주간 졸림: 밤에 충분히 잤음에도 불구하고 낮에 심하게 졸음이 오는 경우
• 피로감: 아침에 일어나도 개운하지 않고 피로감이 지속되는 경우
• 집중력 저하: 집중하기 어렵거나 기억력이 감퇴하는 경우
• 두통: 아침에 일어났을 때 두통이 있는 경우
• 수면 중 호흡 곤란: 잠자는 동안 숨이 막히거나 쌕쌕거리는 소리가 나는 경우
• 잦은 야뇨: 밤에 화장실에 자주 가는 경우
• 성욕 감퇴: 성욕이 줄어드는 경우

이러한 증상이 나타난다면, 수면다원검사(Polysomnography)를 통해 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

뇌 건강을 지키는 실천 팁

• 건강한 생활 습관 유지: 규칙적인 수면 습관을 갖고, 균형 잡힌 식단을 유지하며, 꾸준히 운동하는 것이 중요합니다.
• 체중 관리: 과체중이나 비만은 수면 무호흡증의 주요 원인 중 하나입니다. 적절한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
• 금연 및 금주: 흡연과 음주는 수면의 질을 떨어뜨리고, 수면 무호흡증을 악화시킬 수 있습니다.
• 옆으로 누워 자기: 등을 대고 자는 자세는 혀와 연구개가 뒤로 쳐지면서 기도를 막아 수면 무호흡증을 악화시킬 수 있습니다. 옆으로 누워 자는 것이 도움이 될 수 있습니다.
• CPAP(Continuous Positive Airway Pressure) 치료: 수면 무호흡증 진단을 받은 경우, CPAP 치료를 통해 수면 중 기도를 열어주고 산소 공급을 원활하게 할 수 있습니다.
• 전문의 상담: 위에 언급된 증상이 있거나, 수면 무호흡증이 의심된다면 반드시 전문의와 상담하여 정확한 진단과 치료를 받으세요. 뇌 건강은 미리 관리할수록 좋습니다.

중요: 이 정보는 일반적인 지침일 뿐이며 의학적 조언을 대체할 수 없습니다. 건강 상태에 대한 구체적인 우려 사항이 있는 경우 항상 의료 전문가와 상담하십시오.

출처: ScienceDaily Lung Disease