**장기간 과음, 직장암 급증 위험! 20년 추적 연구 결과 발표**

과음의 심각한 경고: 직장암 위험 급증

오랜 기간 습관적으로 술을 많이 마시는 것은 건강에 적신호를 켜는 행위입니다. 특히, 최근 발표된 연구 결과는 장기간 과음이 대장암, 그중에서도 직장암 발병 위험을 현저히 높인다는 사실을 밝혀냈습니다. Science Daily Health에 소개된 이 연구는 미국 성인들을 대상으로 20년 동안 추적 관찰한 결과를 분석한 것으로, 술 소비 습관과 암 발병률 사이의 뚜렷한 연관성을 보여줍니다.

이번 연구는 단순히 술을 마시는 것과 암 발생의 상관관계를 넘어, 음주량과 암 종류, 그리고 금주 효과까지 심층적으로 분석했다는 점에서 의미가 큽니다. 특히, 장년기 내내 과음했던 사람들은 가볍게 술을 마시는 사람들에 비해 암 발생 위험이 훨씬 높았으며, 과거에 술을 많이 마셨더라도 금주를 실천한 사람들에게서는 암 위험 증가가 나타나지 않았다는 점은 주목할 만합니다.

연구 결과, 무엇을 말해주는가?

이번 연구의 핵심 내용을 요약하면 다음과 같습니다.

• 과음은 직장암 위험을 크게 증가시킵니다. 장기간 과음은 대장암, 특히 직장암 발병 위험을 현저히 높입니다.
• 금주, 암 예방의 희망: 과거에 술을 많이 마셨더라도 금주를 하면 암 발생 위험을 낮출 수 있습니다.
• 선종성 용종 감소: 금주를 실천한 사람들에게서는 암으로 발전할 가능성이 있는 선종성 용종의 발생 빈도가 낮았습니다.

과음의 기준, 얼마나 마셔야 위험할까?

그렇다면 '과음'의 기준은 무엇일까요? 일반적으로, 미국 국립 알코올 남용 및 알코올 중독 연구소(NIAAA)에서는 다음과 같이 정의합니다.

• 남성: 일주일에 14잔 이상 또는 하루에 4잔 이상
• 여성: 일주일에 7잔 이상 또는 하루에 3잔 이상

하지만 개인의 체질, 건강 상태, 나이 등에 따라 알코올에 대한 민감도는 다를 수 있습니다. 따라서, 위에 제시된 기준보다 적게 마시더라도 몸에 이상 신호가 느껴진다면 음주 습관을 재고해 볼 필요가 있습니다.

건강한 삶을 위한 실천 팁: 술, 어떻게 줄일 수 있을까?

이번 연구 결과는 우리에게 중요한 메시지를 전달합니다. 건강한 삶을 유지하고 암 위험을 낮추기 위해서는 술을 멀리하는 것이 중요하다는 것입니다. 하지만 술을 끊거나 줄이는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 다음은 술을 줄이는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 실천 팁입니다.

• 음주 일기 작성: 자신이 언제, 왜 술을 마시는지 기록해보세요. 음주 습관을 파악하고 개선하는 데 도움이 됩니다.
• 음주 대체 활동 찾기: 술 대신 즐길 수 있는 취미나 활동을 찾아보세요. 운동, 독서, 친구와의 만남 등 다양한 활동이 술에 대한 갈망을 잊게 해줄 수 있습니다.
• 가족 및 친구의 지지: 술을 줄이거나 끊기로 결심했다면 가족이나 친구들에게 알리고 도움을 요청하세요. 긍정적인 지지는 큰 힘이 됩니다.
• 전문가의 도움: 혼자 힘으로 술을 줄이기 어렵다면 전문가의 도움을 받는 것도 좋은 방법입니다. 의사, 상담가 등은 개인에게 맞는 맞춤형 프로그램을 제공해줄 수 있습니다.
• 천천히 줄여나가기: 한번에 술을 끊는 것이 어렵다면 점진적으로 줄여나가는 방법을 시도해보세요. 예를 들어, 일주일에 한 번 술을 마시지 않는 날을 정하거나, 술의 종류를 도수가 낮은 것으로 바꾸는 것도 좋은 방법입니다.
• 술자리 피하기: 술을 마시는 자리 자체를 피하는 것이 가장 효과적인 방법일 수 있습니다.

중요한 사실: 의학적 조언은 전문가와 상담하세요

본 기사는 건강 정보를 제공하기 위한 목적으로 작성되었으며, 의학적 조언을 대체할 수 없습니다. 건강 문제에 대한 정확한 진단과 치료는 반드시 전문 의료기관을 방문하여 의사와 상담하시기 바랍니다. 특히, 음주 문제로 어려움을 겪고 계시다면 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.

출처: Science Daily Health