코로나 후유증 '뇌 안개', 왜 미국에서 더 심각하게 느껴질까?

코로나 후유증, 뇌 안개만이 문제가 아니다?

코로나19 감염 후 회복되었음에도 불구하고 지속적으로 피로감, 기억력 감퇴, 집중력 저하 등을 겪는 사람들이 많습니다. 흔히 '롱 코비드(Long COVID)' 혹은 '코로나 후유증'이라고 불리는 이 증상은 전 세계적으로 나타나지만, 특히 '뇌 안개(Brain Fog)'와 관련된 증상은 국가별로 큰 차이를 보이는 것으로 나타났습니다. 최근 발표된 대규모 국제 연구에 따르면, 미국에서는 뇌 안개, 우울증, 불안과 같은 정신 건강 관련 증상을 호소하는 환자 비율이 다른 국가에 비해 현저히 높았습니다.

왜 미국에서 더 심각할까? 문화적 낙인과 정신 건강 관리 접근성의 차이

이러한 차이는 단순히 바이러스의 변종이나 감염 정도의 차이 때문만은 아닙니다. 연구진은 다음과 같은 요인들이 복합적으로 작용한 결과라고 분석했습니다.

• 문화적 낙인: 미국 사회에서는 정신 건강 문제에 대한 사회적 낙인이 여전히 강하게 남아있어, 증상을 솔직하게 드러내기 어려울 수 있습니다. 반면, 다른 문화권에서는 정신 건강 문제에 대한 인식이 상대적으로 열려 있어 증상 보고에 부담이 적을 수 있습니다.
• 정신 건강 관리 접근성: 미국은 의료 시스템이 복잡하고 비용이 높아, 정신 건강 관리에 대한 접근성이 낮은 계층이 존재합니다. 코로나 후유증으로 정신 건강 문제를 겪더라도 적절한 치료를 받지 못하는 경우가 발생할 수 있습니다.
• 증상 인지 및 표현 방식의 차이: 각 문화권마다 증상을 인지하고 표현하는 방식에 차이가 있을 수 있습니다. 예를 들어, 일부 문화권에서는 우울감을 신체적인 증상으로 표현하는 경향이 있어, 뇌 안개와 같은 인지 기능 저하 증상으로 명확하게 인식하지 못할 수 있습니다.
• 의료 시스템 및 연구 방법론의 차이: 국가별 의료 시스템의 차이, 연구 설계 및 데이터 수집 방식의 차이 또한 결과에 영향을 미칠 수 있습니다.

뇌 안개, 어떻게 극복할 수 있을까?

뇌 안개 증상은 일상생활에 큰 불편함을 초래할 수 있지만, 적절한 관리와 노력을 통해 충분히 개선될 수 있습니다. 다음은 뇌 안개 극복을 위한 몇 가지 실천 팁입니다.

• 규칙적인 생활 습관 유지: 충분한 수면, 규칙적인 식사, 적절한 운동은 뇌 기능 회복에 매우 중요합니다. 특히, 수면 부족은 뇌 안개 증상을 악화시키므로, 매일 같은 시간에 잠자리에 들고 일어나는 것이 좋습니다.
• 인지 훈련: 퍼즐 풀기, 독서, 새로운 기술 배우기 등 인지 능력을 자극하는 활동을 꾸준히 하면 뇌 기능을 활성화하는 데 도움이 됩니다.
• 스트레스 관리: 스트레스는 뇌 기능을 저하시키는 주요 요인 중 하나입니다. 명상, 요가, 취미 활동 등을 통해 스트레스를 효과적으로 관리하는 것이 중요합니다.
• 충분한 수분 섭취: 탈수는 뇌 기능 저하를 유발할 수 있으므로, 하루에 충분한 양의 물을 마시는 것이 좋습니다.
• 균형 잡힌 식단: 항산화 성분이 풍부한 과일, 채소, 견과류 등을 섭취하고, 가공 식품 및 설탕 섭취를 줄이는 것이 좋습니다. 특히, 오메가-3 지방산은 뇌 건강에 필수적인 영양소입니다.
• 전문가와의 상담: 뇌 안개 증상이 심각하거나 일상생활에 지장을 줄 경우, 반드시 전문가와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 정신과 전문의, 신경과 전문의, 재활의학과 전문의 등과 상담하여 증상에 맞는 맞춤형 치료 계획을 세울 수 있습니다.

중요: 위에 제시된 내용은 일반적인 정보이며, 의학적 조언을 대체할 수 없습니다. 뇌 안개 증상으로 어려움을 겪고 있다면 반드시 전문가와 상담하여 정확한 진단과 치료를 받으시길 바랍니다.

출처: Science Daily Mind Brain