코로나19 팬데믹, 장기 이식 시스템을 멈춰 세우다

코로나19 팬데믹은 우리의 일상생활 뿐만 아니라 의료 시스템에도 막대한 영향을 미치고 있습니다. 특히 장기 이식 분야는 심각한 타격을 입어 생명을 기다리는 많은 환자들이 더욱 힘든 시간을 보내고 있습니다. 최근 ScienceDaily Liver Disease에 발표된 연구에 따르면, 프랑스와 미국에서 코로나19 발병 이후 장기 기증과 이식 건수가 눈에 띄게 감소했습니다.

장기 이식 급감, 그 원인은 무엇일까?

팬데믹 초기, 각국은 의료 자원을 코로나19 환자 치료에 집중하면서 불가피하게 다른 의료 서비스에 대한 접근성이 떨어졌습니다. 장기 이식 또한 예외는 아니었습니다. 장기 이식 건수 감소의 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 의료 자원 부족: 병상, 의료진, 의료 장비 등이 코로나19 환자 치료에 우선적으로 투입되면서 장기 이식 수술을 위한 자원 확보가 어려워졌습니다.
• 감염 위험 증가: 장기 이식 환자는 면역 억제제를 복용해야 하므로 코로나19 감염에 더욱 취약합니다. 따라서 이식 수술 자체가 감염 위험을 높일 수 있다는 우려가 있었습니다.
• 장기 기증 감소: 코로나19 감염으로 인한 사망 증가, 의료기관의 제한적인 운영 등으로 인해 장기 기증 자체가 감소했습니다.
• 이동 제한: 국가 간 이동 제한으로 인해 장기 운송 및 이식 환자의 이동이 어려워졌습니다.

프랑스와 미국의 현황

프랑스와 미국은 팬데믹 초기, 장기 이식 건수 감소폭이 특히 컸습니다. 2020년 4월 초, 프랑스에서는 뇌사자 장기 이식 건수가 한 달 전에 비해 무려 91%나 감소했으며, 미국에서도 50% 감소했습니다. 이러한 급격한 감소는 생명을 간절히 기다리는 많은 환자들에게 절망을 안겨주었습니다.

• 프랑스: 뇌사자 장기 이식 91% 감소 (2020년 4월 초)
• 미국: 뇌사자 장기 이식 50% 감소 (2020년 4월 초)

팬데믹 이후, 장기 이식 시스템의 미래는?

코로나19는 장기 이식 시스템의 취약성을 드러냈습니다. 팬데믹 상황에서도 장기 이식이 원활하게 이루어질 수 있도록 시스템 개선과 노력이 필요합니다.

• 감염 관리 강화: 이식 센터는 철저한 감염 관리 프로토콜을 구축하여 환자와 의료진의 안전을 확보해야 합니다.
• 원격 의료 활용: 이식 전후 환자 관리에 원격 의료를 적극적으로 활용하여 의료 접근성을 높여야 합니다.
• 장기 기증 활성화: 장기 기증에 대한 사회적 인식을 개선하고, 기증 절차를 간소화하여 장기 기증을 활성화해야 합니다.
• 국제 협력 강화: 팬데믹 상황에서도 장기 운송 및 이식이 가능하도록 국가 간 협력을 강화해야 합니다.

당신의 작은 행동이 생명을 살립니다

장기 기증은 다른 사람에게 새로운 삶을 선물하는 숭고한 행위입니다. 코로나19 팬데믹으로 인해 더욱 어려워진 장기 이식 시스템을 다시 활성화하기 위해서는 우리 모두의 노력이 필요합니다. 장기 기증에 대한 긍정적인 관심을 가지고, 가족과 함께 이야기 나누는 것부터 시작해 보는 것은 어떨까요?

실천 팁:

• 장기 기증 서약: 장기 기증 희망 등록을 통해 당신의 의사를 표현하세요.
• 가족과 대화: 장기 기증에 대한 당신의 생각을 가족과 공유하고, 가족의 의견도 존중하세요.
• 주변에 알리기: 장기 기증의 중요성을 알리고, 더 많은 사람들이 장기 기증에 참여하도록 독려하세요.

중요: 이 정보는 일반적인 지식 제공을 목적으로 하며, 의학적 조언으로 간주될 수 없습니다. 건강 문제에 대한 구체적인 상담은 반드시 전문 의료진과 상의하시기 바랍니다.

출처: ScienceDaily Liver Disease