테이크아웃 커피, 미세 플라스틱 폭탄? 안전하게 즐기는 방법

카페에서 테이크아웃 커피를 즐겨 마시는 당신, 혹시 미세 플라스틱을 함께 마시고 있다는 생각은 해보셨나요? 최근 연구 결과에 따르면, 일회용 커피 컵에서 뜨거운 음료의 온도에 따라 엄청난 양의 미세 플라스틱이 방출될 수 있다고 합니다. 매일 습관처럼 마시는 커피 한 잔이 건강을 위협할 수 있다는 사실, 꼼꼼히 알아보고 대비해야 합니다.

일회용 컵, 미세 플라스틱 방출의 주범?

'Journal of Hazardous Materials: Plastics'에 발표된 연구에 따르면, 일회용 컵, 특히 뜨거운 액체에 노출될 경우 미세 플라스틱을 방출할 수 있습니다. 미세 플라스틱은 5mm 이하의 작은 플라스틱 조각으로, 인체에 흡수되거나 흡입될 경우 폐나 소화기관에 축적되어 염증과 같은 건강 문제를 일으킬 수 있다는 우려가 커지고 있습니다.

연구진은 폴리에틸렌(PE)으로 코팅된 종이컵조차도 완전한 플라스틱 컵보다는 적지만 미세 플라스틱을 방출할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 컵의 재질 선택이 미세 플라스틱 노출을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 것을 시사합니다.

온도와 재질, 미세 플라스틱 방출에 미치는 영향

연구진은 다양한 플라스틱 제품에서 미세 플라스틱 방출과 관련된 30개의 기존 연구 데이터를 분석하고, PE 컵과 PE 코팅 종이컵의 두 가지 일반적인 일회용 컵을 비교하는 사례 연구를 진행했습니다. 컵에 차가운 물(5°C)과 뜨거운 물(60°C)을 채운 후 30분 동안 방치하고, 물을 걸러 미세 플라스틱을 수집하여 분석했습니다.

• 온도: 수온이 증가할수록 플라스틱 제품에서 미세 플라스틱 방출량이 증가했습니다.
• 재질: PE 컵은 PE 코팅 종이컵보다 미세 플라스틱을 더 많이 방출했습니다. 뜨거운 물에 노출된 PE 컵 표면은 더 거칠고 불규칙해져 미세 플라스틱 방출이 증가한 것으로 나타났습니다.
• 시간: 물에 담가둔 시간은 미세 플라스틱 방출량에 큰 영향을 미치지 않았습니다.

연구진은 PE 컵으로 매일 300ml의 커피를 마시는 사람은 연간 약 36만 3천 개의 미세 플라스틱 입자를 섭취할 수 있다고 추정했습니다. PE 코팅 종이컵을 사용하면 이 섭취량을 연간 약 24만 4천 개로 줄일 수 있습니다.

미세 플라스틱 섭취, 어떻게 줄일 수 있을까요?

지속 가능성 전문가인 Repurpose의 CEO Lauren Gropper는 미세 플라스틱 섭취를 줄이는 가장 좋은 방법은 전통적인 플라스틱 또는 석유 기반 플라스틱으로 만든 일회용 컵을 피하는 것이라고 조언합니다.

• 스테인리스 스틸 또는 세라믹 컵 사용: 이 재료들은 불활성이므로 뜨거운 액체와 반응하거나 뜨거운 음료에 독소를 방출하지 않습니다.
• PHA 코팅 종이컵 선택: CJ Biomaterials의 마케팅 이사인 Leah Ford는 일회용 컵을 사용해야 한다면 폴리하이드록시알카노에이트(PHA)와 같은 퇴비화 가능한 바이오폴리머로 코팅된 종이컵을 선택하라고 권장합니다. PHA는 식물성 당을 발효시켜 만들어지며 일반적인 미생물의 먹이 공급원으로 간주됩니다. 퇴비, 토양, 해양 환경에서 생분해될 수 있으며 인체에 생체 흡수됩니다.
• 퇴비화 인증 확인: BPI(Biodegradable Products Institute)에서 제공하는 퇴비화 인증을 확인하여 해당 컵이 퇴비화 가능하고 생분해 가능한지 확인합니다.

중요: 위에 제시된 정보는 일반적인 지침일 뿐이며, 개인의 건강 상태에 따라 다를 수 있습니다. 건강 관련 질문이나 우려 사항이 있는 경우 반드시 의사 또는 기타 자격을 갖춘 의료 전문가와 상담하십시오.

이제부터 테이크아웃 커피를 마실 때는 컵의 재질을 꼼꼼히 확인하고, 가능한 한 개인 컵을 사용하는 습관을 들여 미세 플라스틱으로부터 우리 몸을 보호하세요!

출처: Healthline News