핑크 노이즈, 숙면 방해의 주범? 수면의 질 저하 및 REM 수면 장애 유발 가능성 제기

최근 숙면을 돕는다고 알려진 핑크 노이즈가 오히려 수면의 질을 저하시키고 회복에 중요한 REM 수면을 방해할 수 있다는 연구 결과가 발표되어 주목받고 있습니다. 빗소리나 나뭇잎 스치는 소리와 유사하다고 알려진 핑크 노이즈는 소음 차단, 집중력 향상, 깊은 수면 유도를 위해 사운드 머신이나 앱을 통해 흔히 사용됩니다. 하지만 과연 그 효과는 진실일까요?

핑크 노이즈, REM 수면을 갉아먹는 주범?

학술지 'Sleep'에 게재된 최신 연구는 핑크 노이즈 사용이 회복에 중요한 역할을 하는 REM (Rapid Eye Movement, 렘) 수면을 방해할 수 있다는 점을 시사합니다. REM 수면은 뇌 활동이 활발하고 생생한 꿈을 꾸며 심박수가 증가하고 일시적인 마비가 나타나는 수면 단계입니다. 이러한 REM 수면이 방해받으면 정신 건강, 학습 능력, 기억력 등에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

펜실베이니아 대학교 페렐만 의과대학 정신의학과 Mathias Basner 교수는 "REM 수면은 기억 공고화, 감정 조절, 뇌 발달에 중요한 역할을 합니다. 따라서 핑크 노이즈나 다른 광대역 소음을 수면 중에 사용하는 것은 특히 뇌가 발달 중이고 성인보다 REM 수면 시간이 훨씬 긴 어린이에게 해로울 수 있다는 것을 시사합니다."라고 밝혔습니다.

연구 결과, 핑크 노이즈는 REM 수면 시간을 감소시켜

연구진은 21세에서 41세 사이의 건강한 성인 25명을 대상으로 7일 연속 8시간의 수면 기회를 제공하여 수면 실험실에서 관찰을 진행했습니다. 연구 참여자들은 평소 소음을 이용하여 잠을 자거나 수면 장애를 겪고 있지 않았습니다. 이들은 다음과 같은 다양한 조건에서 잠을 잤습니다.

• 비행기 소음에 노출
• 핑크 노이즈 사용
• 비행기 소음과 핑크 노이즈 동시 노출
• 비행기 소음에 노출되면서 귀마개 사용

매일 아침, 참여자들은 설문 조사와 테스트를 통해 수면의 질, 정신적 각성도 및 기타 건강 결과를 평가했습니다.

• 비행기 소음에 노출된 경우, 소음이 없는 경우에 비해 깊은 수면 단계에 머무는 시간이 약 23분 감소했습니다. 하지만 귀마개를 사용하면 이러한 깊은 수면 감소를 상당 부분 예방할 수 있었습니다.
• 핑크 노이즈(50데시벨)만 사용했을 때 REM 수면 시간이 약 19분 감소했습니다. 이는 보통 정도의 빗소리와 비슷한 수준입니다.
• 핑크 노이즈와 비행기 소음을 함께 사용했을 때 REM 수면과 깊은 수면 모두 방해받았으며, 깨어 있는 시간도 약 15분 증가했습니다.

롱비치 메디컬 센터의 폐 전문의이자 수면 의학 전문가인 Sarathi Bhattacharyya 박사는 "환경 소음과 핑크 노이즈로 인해 N3(더 깊은 비렘 수면 단계)와 REM 수면이 억제된다는 것은 이러한 데시벨 범위가 정상적인 수면 구조 진행과 회복 기능에 해로울 수 있다는 것을 시사합니다."라고 설명했습니다.

또한 연구 참여자들은 소음이 없는 밤에 비해 비행기 소음이나 핑크 노이즈에 노출되었을 때 수면이 더 얕고, 더 자주 깨며, 전반적인 수면의 질이 더 나빴다고 보고했습니다. 하지만 귀마개를 사용했을 때는 이러한 차이가 나타나지 않았습니다.

숙면을 위한 실천 팁

• 이어플러그 활용: 시끄러운 환경에서 잠을 잘 때 이어플러그를 사용하여 소음을 차단하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 하지만 장기간 사용하면 귀지가 막히는 문제가 발생할 수 있으므로 주의해야 합니다.
• 소음 발생원 제거: 통제 가능한 소음 발생원이 있다면 제거하거나 위치를 옮겨 수면 환경을 개선하는 것이 좋습니다.
• 수면 위생 점검: 규칙적인 수면 스케줄, 취침 전 스마트폰 사용 자제, 카페인 섭취 줄이기 등 건강한 수면 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

핑크 노이즈와 같은 '광대역' 수면 보조제의 전반적인 건강 영향에 대해서는 더 많은 연구가 필요합니다. 미국 수면 의학회(AASM)에 따르면 미국인의 약 16%가 잠을 잘 때 이어플러그를 사용하며, 18%가 사운드 머신이나 앱을 사용하는 것으로 나타났습니다.

REM 수면 장애는 파킨슨병 환자에게 흔하게 나타나며, 우울증이나 불안과 같은 정신 건강 문제의 주요 구성 요소이기도 합니다. 이러한 질환을 가진 사람들은 핑크 노이즈와 같은 수면 보조제를 찾게 될 수 있습니다.

Mathias Basner 교수는 "전반적으로 이번 연구 결과는 광대역 소음 사용, 특히 신생아와 유아에게 주의를 기울여야 하며, 취약한 인구 집단, 장기 사용, 다양한 색상의 광대역 소음, 안전한 광대역 소음 수준에 대한 더 많은 연구가 필요하다는 것을 시사합니다."라고 강조했습니다.

중요: 본 기사는 정보 제공 목적으로 작성되었으며, 의학적 조언을 대체할 수 없습니다. 수면 문제나 건강 관련 우려 사항이 있는 경우 반드시 전문가와 상담하십시오.

출처: Healthline News